Estudo sobre a Relação entre Características de Personalidade Borderline e Respostas Afetivas à Mudança de Contexto Emocional

O transtorno de personalidade borderline (TPB) é reconhecido como um dos transtornos psiquiátricos mais complexos e incapacitantes, afetando significativamente entre 2,7 a 5,9% da população geral e cerca de 15 a 20% dos pacientes psiquiátricos internados. Essa condição é frequentemente associada a uma intensa desregulação emocional, provocando um profundo impacto no funcionamento social e pessoal dos indivíduos. Um estudo realizado por Sojeong Kim, Kibum Moon, Jinwon Kim e Young-gun Ko, da Universidade de Korea, buscou explorar mais profundamente como as características de TPB influenciam a capacidade dos indivíduos de modificar suas respostas afetivas diante de mudanças nos contextos emocionais.

Contexto e Metodologia do Estudo

O objetivo principal do estudo era investigar a relação entre as características de personalidade borderline e a habilidade de adaptar as respostas afetivas conforme as circunstâncias emocionais e as demandas do ambiente alteravam-se. Para isso, foram utilizados 86 participantes análogos, que observaram expressões faciais neutras como linha de base, seguidas por expressões negativas, e novamente por expressões neutras. Avaliou-se a capacidade desses participantes de alterar suas avaliações afetivas à medida que o contexto dos estímulos faciais apresentados mudava de negativo para neutro.

Os resultados revelaram que quanto maior a severidade das características de TPB, menor era a avaliação afetiva dos participantes em relação aos estímulos faciais neutros após a exposição aos negativos. Essa tendência se manteve mesmo após controlar fatores como a avaliação afetiva de linha de base de estímulos neutros, sintomas depressivos, ansiedade e tendência à raiva. Esses achados sugerem que a vulnerabilidade em mudar flexivelmente a afetividade de acordo com as demandas situacionais pode contribuir para a desregulação emocional associada às características de TPB.

Teorias e Implicações do Estudo

A teoria biossocial, uma das mais proeminentes na explicação do desenvolvimento do TPB, proposta por Linehan em 1993, identifica a desregulação emocional como a característica central do transtorno. De acordo com essa teoria, as pessoas com TPB tendem a experimentar reações emocionais exacerbadas e uma recuperação emocional retardada, especialmente em resposta a estressores diários ou a eventos negativos.

Estudos anteriores que exploraram a reatividade e a recuperação emocional em indivíduos com TPB indicam que eles possuem uma sensibilidade amplificada para emoções negativas, que persistem por mais tempo comparativamente a outros grupos, incluindo aqueles com transtornos psicóticos ou depressivos major. Contudo, poucos estudos haviam investigado diretamente como esses indivíduos ajustam suas emoções em resposta a mudanças contextuais específicas.

O estudo atual acrescenta a essa área de pesquisa ao examinar não apenas a reatividade e recuperação emocional, mas também a capacidade de mudança afetiva flexível em resposta às demandas situacionais. Essa capacidade de alterar afetivamente em função do contexto é especialmente crítica nas relações interpessoais, onde entender a dinâmica social e moldar as emoções e comportamentos conforme as demandas imediatas é essencial para resultados sociais satisfatórios.

Os resultados do estudo enfatizam a importância de abordagens terapêuticas que fortaleçam a habilidade dos pacientes de responder flexivelmente às mudanças contextuais, especialmente aquelas que envolvem estímulos emocionais. Isso poderia ajudar no manejo da desregulação emocional e, consequentemente, melhorar a qualidade de vida e o funcionamento social dos indivíduos com TPB.

Este estudo também sugere que a investigação contínua sobre as respostas afetivas em contextos dinâmicos pode fornecer insights valiosos para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes no tratamento do transtorno de personalidade borderline, focando não apenas na reatividade emocional, mas também na recuperação e na adaptação emocional frente às mudanças ambientais e interpessoais.

Métodos e Medidas do Estudo

Para este estudo, foi utilizada uma amostra de 86 participantes, sendo 65 mulheres, com idades variando de 18 a 38 anos (Média = 22,07, Desvio Padrão = 3,70). A maioria dos participantes era de estudantes de graduação (89,50%), seguidos por estudantes de pós-graduação (6,98%) e graduados (3,50%). A amostra foi determinada através do programa G*Power, garantindo um tamanho mínimo de N = 81 para detectar um efeito de pequeno a médio (f = .20) com uma potência de .80 e alfa de .05. Os participantes foram recrutados através de anúncios em quadros de avisos online e panfletos impressos em websites universitários, todos recebendo um voucher de $10 como recompensa pela participação. O estudo foi aprovado por conselhos de revisão institucional (IRB).

Medidas de Personalidade e Afetividade

Para avaliar a gravidade das características de personalidade borderline, foi utilizado o Subescala Borderline do Inventário de Avaliação de Personalidade (PAI-BOR), desenvolvido por Morey (1991) e validado em coreano por Hong e Kim (1998). Este questionário compreende 24 itens, onde cada item é avaliado numa escala de 0 (nada) a 3 (extremamente verdadeiro). Uma pontuação maior indica maior severidade dos traços de personalidade borderline. Na amostra atual, a consistência interna foi satisfatória (.84).

Além disso, a sintomatologia depressiva foi medida pelo CES-D, e a ansiedade traço e a raiva traço foram avaliadas usando, respectivamente, a seção de Ansiedade Traço do Inventário de Ansiedade Estado-Traço e a seção de Raiva Traço do Inventário de Expressão de Raiva Estado-Traço, todos com consistências internas aceitáveis.

Avaliação de Afeto e Estímulos Visuais

Os participantes avaliaram seu estado emocional atual através de uma escala de afeto adaptada de 1 (muito desagradável) a 9 (muito agradável). Os estímulos visuais consistiram em fotografias coloridas de expressões faciais neutras, de raiva e de nojo, selecionadas de um banco de dados padronizado. Para tornar os estímulos dinâmicos, foram utilizadas técnicas de morfismo de imagens, alternando expressões de raiva e de nojo em incrementos de 3,13%.

Procedimento Experimental

Inicialmente, os participantes foram expostos a estímulos neutros e suas reações afetivas foram avaliadas. Posteriormente, no bloco experimental, avaliaram-se as reações a 12 estímulos negativos e a 12 estímulos neutros que se seguiam aos negativos. Para cada estímulo apresentado, os participantes tinham tempo ilimitado para avaliar seu afeto, mas foram encorajados a responder de forma intuitiva e rápida. Após a conclusão da tarefa computadorizada, os participantes responderam aos questionários.

Análise Estatística

Foi realizada uma análise de correlação de Pearson entre as avaliações afetivas e os questionários autoaplicados. Testes t emparelhados confirmaram que os estímulos negativos induziam a negatividade esperada e que essa negatividade perdurava quando os participantes avaliavam os estímulos neutros subsequentes. Posteriormente, foi aplicada a modelagem multinível para examinar como a gravidade dos traços de BP influenciava as avaliações afetivas em resposta aos estímulos negativos e neutros, controlando-se por ansiedade traço, sintomatologia depressiva e raiva traço.

Resultados Preliminares

Os resultados indicaram que características borderline estavam significativamente associadas com sintomatologia depressiva, ansiedade traço e raiva traço. As avaliações afetivas para estímulos neutros após estímulos negativos eram consistentemente mais negativas do que as avaliações para estímulos neutros isolados, destacando a persistência de emoções negativas mesmo após a remoção do estímulo negativo.

Esses achados realçam a relevância das características de personalidade borderline na manutenção de estados emocionais negativos, sugerindo um alvo importante para intervenções terapêuticas focadas na melhoria da regulação emocional em indivíduos com TPB.

Análise Principal e Discussão dos Resultados

Os resultados de nosso estudo indicam que, à medida que a gravidade dos traços de personalidade borderline (BP) aumenta, os participantes demonstram menor capacidade de mudar suas avaliações afetivas de negativas para neutras conforme os estímulos apresentados mudam de contexto. Esta descoberta é um ponto crucial para entender como as características de BP influenciam a regulação emocional e a sensibilidade contextual.

Modelagem Multinível e Efeitos Encontrados

Utilizando técnicas de modelagem multinível, observou-se um efeito significativo do contexto dos estímulos nas avaliações afetivas dos participantes. Os participantes avaliaram os estímulos neutros de maneira mais positiva em comparação aos estímulos negativos. No entanto, esse efeito foi moderado pela gravidade dos traços de BP: participantes com maior gravidade de BP avaliaram os estímulos neutros como menos positivos quando o contexto mudava de negativo para neutro.

Esses resultados sugerem uma resposta afetiva menos flexível em indivíduos com características mais severas de BP, uma implicação significativa para estratégias terapêuticas focadas em melhorar a regulação emocional. O teste de razão de verossimilhança confirmou que o modelo incluindo a interação entre características de BP e contexto dos estímulos (M2) era superior ao modelo apenas com os efeitos principais (M1).

Significado Clínico e Teórico

Este estudo amplia a compreensão sobre a modulação emocional em pessoas com TPB, enfatizando a importância da flexibilidade emocional nas interações sociais e adaptabilidade situacional. A inflexibilidade emocional, como sugerido por estudos anteriores, está associada a um maior risco de doenças afetivas, como depressão e transtornos de ansiedade.

A percepção de estímulos faciais tem um papel fundamental nas interações sociais, e este estudo evidencia que indivíduos com altos níveis de características de BP podem interpretar erradamente esses estímulos, especialmente após exposição a estímulos negativos, o que pode levar a uma maior persistência de estados afetivos negativos mesmo quando confrontados com estímulos neutros. Esse fenômeno poderia contribuir para a constante instabilidade emocional observada em indivíduos com TPB.

Limitações e Sugestões para Futuras Pesquisas

Uma limitação deste estudo é o uso exclusivo de auto-relatos para medir respostas emocionais, que podem ser influenciados por viés de autopercepção. Estudos futuros poderiam beneficiar-se do uso de medidas fisiológicas e neuroimagem para explorar as bases biológicas dessas diferenças na mudança afetiva. Além disso, a amostra utilizada não incluiu pacientes clínicos, limitando a generalização dos resultados para a população com TPB diagnosticado.

Futuras investigações poderiam também considerar amostras clínicas para explorar características patológicas relacionadas à mudança afetiva sensível ao contexto. Seria igualmente relevante examinar como indivíduos com TPB respondem a estímulos emocionais específicos, como ansiedade, vergonha ou raiva, para discernir a natureza exata da mudança afetiva.

Conclusão

Em suma, os achados destacam que a gravidade das características de personalidade borderline está intimamente ligada à capacidade reduzida de modificar respostas afetivas em face de mudanças contextuais. Isso ressalta a necessidade de abordagens terapêuticas que promovam maior flexibilidade emocional em pessoas com TPB, visando melhorar significativamente suas habilidades de adaptação emocional e, por consequência, sua qualidade de vida geral.