O Transtorno de Personalidade Borderline (TPB) é um transtorno mental complexo, marcado por instabilidade emocional, comportamento impulsivo, relações interpessoais instáveis e uma autoimagem distorcida. O termo ‘borderline’ (ou ‘limítrofe’, em português) é derivado da antiga crença de que o transtorno existia na “fronteira” entre a neurose e a psicose. No entanto, apesar de sua origem histórica, esta caracterização tornou-se largamente reconhecida como imprecisa na psicologia contemporânea.

Historicamente, o termo ‘borderline’ foi utilizado na década de 1930 pelo psicanalista Adolph Stern para descrever um grupo de pacientes que ele percebeu estarem na “fronteira” entre a neurose e a psicose (Stern, 1938). Estes pacientes apresentavam sintomas que não se encaixavam claramente em nenhum desses dois tipos tradicionais de categorias de diagnóstico. Desde então, o termo ‘borderline’ foi adotado e incorporado ao Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) na sua terceira edição em 1980, tornando-se uma parte permanente da nomenclatura psiquiátrica.

Na era contemporânea, no entanto, reconhece-se que a concepção original do TPB como existindo na “fronteira” entre a neurose e a psicose é imprecisa e potencialmente enganosa. O TPB é agora entendido como um transtorno distinto, com um conjunto específico de sintomas e um curso clínico próprio. Além disso, o TPB é mais bem caracterizado pela instabilidade emocional, comportamento impulsivo, e problemas nas relações interpessoais e na autoimagem, em vez de pela presença de sintomas nevróticos ou psicóticos.

Embora o nome ‘borderline’ continue a ser usado por razões históricas, é importante reconhecer que este termo não reflete adequadamente a natureza do transtorno como é atualmente entendido. Além disso, alguns sugeriram que o termo ‘borderline’ pode ser estigmatizante ou confuso para os pacientes e para o público em geral, levando a pedidos para uma revisão do nome do transtorno em futuras edições do DSM (Paris, 2005).

Em resumo, a origem do nome ‘borderline’ no TPB é um reflexo de concepções históricas sobre o transtorno. No entanto, à luz do conhecimento contemporâneo, esse nome é visto como impreciso, destacando a evolução em nossa compreensão do TPB.

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